O benefício mais consistentemente estudado da corrida é a melhora da saúde do coração. Isso acontece, em parte, tornando o coração "uma bomba mais forte e mais eficiente", afirma Allison Zielinski, cardiologista do Northwestern Memorial Hospital e codiretora do programa de cardiologia esportiva da Northwestern Feinberg School of Medicine.
Um músculo cardíaco mais forte, ela explica, melhora o débito cardíaco – uma medida científica da quantidade de sangue que o coração pode bombear em um minuto, que os profissionais de saúde usam para avaliar a força e a eficiência do sistema cardiovascular de um paciente.
Zielinski acrescenta que a corrida também afeta o sistema nervoso autônomo – a rede do corpo responsável por regular os processos fisiológicos involuntários, como digestão e respiração – reduzindo a frequência cardíaca em repouso. Isso é significativo porque estudos mostram que cada aumento de 10 batimentos por minuto na frequência cardíaca em repouso está associado a um aumento de 16% no risco de mortalidade.
Essas melhorias no desempenho cardiovascular estão entre as razões pelas quais os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos reconhecem a corrida como uma atividade de "intensidade vigorosa" – a medida mais alta de exercício aeróbico da agência de saúde.
Também foi demonstrado que a corrida melhora a circulação sanguínea, causando "mudanças favoráveis em seus vasos sanguíneos, incluindo aumento da densidade capilar e melhora da reatividade endotelial – algo conhecido como vasodilatação", explica Zielinski.
Pesquisas mostram que a corrida também melhora a capacidade e o desempenho dos pulmões. Isso é conseguido, em parte, pelo aumento da taxa máxima de utilização de oxigênio – uma medida conhecida como VO2max. Essa medida reflete a quantidade máxima de sangue rico em oxigênio que alguém pode bombear do coração e levar aos músculos para impulsionar o movimento, diz Olenick.
Isso tem uma associação direta com a melhora da taxa de mortalidade por todas as causas, já que "mesmo um pequeno aumento no VO2max pode ter melhorias significativas na saúde a longo prazo", explica Olenick. Mas esse é apenas um dos muitos marcadores de longevidade associados à corrida.
Um estudo histórico de 15 anos publicado no Journal of the American College of Cardiology, por exemplo, descobriu que correr até mesmo de cinco a 10 minutos por dia resultou em um ganho médio de três anos a mais na expectativa de vida. Duck-Chul Lee, coautor da pesquisa e professor de epidemiologia da atividade física na Faculdade de Ciências Humanas da Universidade Estadual de Iowa, nos Estados Unidos, diz que esses benefícios são alcançados, em parte, porque "correr reduz o risco de muitas doenças e condições, incluindo doenças coronarianas e diabetes tipo 2".
Outro estudo longitudinal constatou que os corredores tiveram uma taxa de mortalidade 39% menor e sofreram menos incapacidade física do que os não corredores. A corrida também foi associada à redução dos níveis de colesterol LDL e à melhora da pressão arterial.
A atividade é boa para o crescimento muscular e para aumentar a densidade óssea, o que é especialmente importante para pessoas mais velhas. "À medida que envelhecemos, tendemos a perder massa muscular e densidade óssea", explica Ponzio, "e exercícios que suportam peso, como a corrida, são uma maneira eficaz de combater essas perdas". De fato, um estudo mostra que a corrida de longa distância, em particular, aumenta os marcadores biológicos da formação óssea.
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Devido a esses e outros benefícios relacionados, "correr pode reduzir o risco de desenvolver osteoporose e artrite", afirma Austin "Ozzie" Gontang, psicoterapeuta clínico e diretor da San Diego Marathon Clinic, na Califórnia.
O controle saudável do peso é outra vantagem de qualidade de vida associada à corrida. Uma razão para isso é que a corrida, mesmo em um ritmo moderado de 8 km/h (muitos corredores correm a mais de 12 mph), queima cerca de 590 calorias/h em uma pessoa de 70 kg, o que é tanto ou mais do que qualquer outra atividade física medida pelo CDC, incluindo natação, levantamento de peso, ciclismo ou basquete. "Correr é uma ferramenta poderosa para queimar calorias e é fundamental para a perda de peso e sua manutenção", diz Gontang.
Nesse sentido, também é útil que a corrida aumente o gasto de energia e impulsione o metabolismo, ajudando o corpo a metabolizar gorduras e carboidratos, "tanto durante o exercício quanto depois de comer", afirma Olenick. Da mesma forma, a corrida também ajuda na regulação saudável do açúcar no sangue.
FONTE: www.nationalgeographicbrasil.com/ciencia/2024/0
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